Моей внучке Софии посвящается
-Послушай Артур. Ты, в самом деле, считаешь, что роботы не могут принести вред человеку? В них ведь заложена возможность самосовершенствования. С тех пор как наш Ферум уже трижды отпраздновал собственную годовщину сдачи в эксплуатацию, он ведь уже не один раз переписал свой код. Вдруг он уже решил, что это люди должны служить ему, а не наоборот как сейчас. Вот ты уже в сотый раз пытаешься выиграть у него в шахматы и все тщетно. Он мог бы и поддаваться хотя бы раз в год. Своими победами он уже подорвал твою нервную систему, а значит и здоровье. Разве это не вред человеку?
- Не смешно, Артур насупился. У него и вправду после проигрыша портилось настроение. Приготовь лучше кофе и чего-нибудь поесть.
-А как же Ферум? Или он уже не исполняет функции кухарки?
-Да ладно тебе. У него кофе невкусный. Прям железом отдает.
Инга отстегнулась от кресла и уплыла в сторону кухни.
Кухней они называли один из 2-х имеющихся на корабле отсеков. Здесь находился запас продуктов, а также запасы воды, туалет и даже душевая кабина. Правильней назвать хозблок. Второй отсек был кают-компанией, спальней и командирским мостиком с пультом управления одновременно. Собственно это был не полноценный корабль, а скорее челнок для сообщения станции на Марсе с Землей. Привезти - увезти 2 -3 человека вот и все его функции. С тех пор как путь от марсианской станции стал занимать не больше недели, подобные челноки летали к земле едва ли не каждый месяц.
Именно таким был и текущий полет. У Артура на ежемесячном медицинском обследовании были обнаружены клетки - предвестники раковой опухоли. Это конечно еще не опухоль, но звонок достаточно тревожный. Конечно, и на станции можно провести полноценный курс лечения, но врачи решили перестраховаться. Все-таки в условиях станции сделать это сложнее, а рисковать здоровьем ни к чему. Подлечишься и вернешься через месяц другой. Таково было заключение эскулапов со станции. Инга летела домой рожать. Полгода назад они с Антоном создали семью и вот результат. Хотя беременность они не планировали, тем не менее... То ли таблетку во время не приняла, то ли вообще для нее этот контрацептив оказался недейственным. Но ребенка они решили сохранить. Инга по специальности биолог. На Марсе она провела уже 2 года. При станции имелась лаборатория по освоению Марса земной флорой. Проще говоря, теплица. Она находилась под отдельным прозрачным куполом. Купол исполнял роль линзы, собирая световую и тепловую энергию солнца. В дневное время купол обеспечивал комфортную для растений температуру. Одновременно производилась зарядка аккумуляторов от солнечных батарей. В ночное время от заряженных аккумуляторов производилось отопление теплицы, а выделяемый растениями кислород складировался в специальное хранилище для подачи в жилую зону станции. За 2 года площадь "теплицы" увеличилась в 4 раза. Наряду с овощами и зеленью к столу, теплица полностью удовлетворяла потребности станции в кислороде и даже стала делать выбросы кислорода в марсианскую атмосферу, улучшая ее состав для землян. Надо сказать, что Инга с коллегами пытались высадить земные растения и за пределами купола и теплицы. Так сказать в открытый марсианский грунт. Но особого успеха пока не достигли. Прижились пока лишь некоторые виды земных мхов и то при условии, что этот грунт как минимум на 10% состоит из земного. Но они считали, что успех в освоении марсианских просторов яблонями лишь вопрос времени. Задача коллектива лаборатории по возможности приблизить это время.
Инга появилась в проеме с авоськой, в которой болтались два тюбика кофе и контейнер с круассанами.
- Ужин готов, давай Артур налетай.
Инга пристегнулась к креслу и вскрыла защитную оболочку круассана. Отвинтив крышку у тюбика с кофе, сделала первый глоток. Артур не заставил себя ждать и последовал ее примеру. Кофе был в меру горяч с ароматом миндаля, а круассаны нежные и мягкими, как будто были испечены в Австрии сегодняшним утром.
- Ну как?
- Совсем другое дело. У Ферума так не получается. Все же видимо при готовке в блюдо вкладывается часть души, а потому у робота и еда, и кофе всегда будет уступать приготовленному человеком.
- Зато я лучше играю в шахматы выпалил Ферум, немного помолчав. Вы ни разу еще не смогли у меня выиграть.
Было непонятно кого он имел в виду, Артура конкретно, или же человека вообще. Инга с Артуром невольно улыбнулись. Уж больно по детски обиженно прозвучало это из уст робота.
- Мне тоже пора подзарядить свои аккумуляторы. Я ведь вам пока не нужен.
- Иди, питайся. Артур допил кофе и смял пустой тюбик. Я сам тут приберу. Он собрал пустые тюбики и упаковки отправил их на переработку в мусорный контейнер.
- Мне кажется, он обиделся на нас. Как ты думаешь, робот может обидится?
- Ерунда. Мы, конечно пытаемся заложить визуальное отображение эмоций в их программы, но это не более чем вибрация голоса, изменения интонации и так далее. У них до сих пор иногда это проявляется не к месту. Но программа совершенствуется, и подобные казусы встречаются все реже. Более того, эта часть программы находится в ведении самого робота и переписывается им самим в процессе совершенствования. Инга, вы же кажется в курсе, что я программист. Программное обеспечение роботов это одна из функций нашего отдела на станции.
-Да конечно. На станции всего 112 человек и все между собой ведь знакомы, а уж кто, чем занимается, мне кажется всем известно. Для меня программирование всегда был темный лес. Поэтому я к роботам отношусь с некоторой опаской.
-Могу тебя успокоить. Никакой опасности от роботов не исходит. Дело в том, что в каждом роботе есть специальный отдельный блок контроля безопасности для человека. Все действия робота, включая собственное перепрограммирование, проходят через контроль этим блоком. Поэтому робот не может произвести ни одного действия, которое может нанести какой либо вред, как конкретному человеку, так человечеству в целом. Конечно, программа блока еще далека от совершенства, но ведь человек и сам еще не совершенен. Так, что опасаться Ферума стоит не более чем обычного компьютера.
- А вдруг он возьмет и самостоятельно перепрограммирует это блок по своему усмотрению? Такое ведь может быть?
Артур призадумался.
-Чисто теоретически, наверное, может. Хотя если просто вынуть блок из электронного чрева робота для перепрограммирования будет для него клинической смертью. Правильней сказать, что без этого блока робот просто не работает. Значит должен быть как минимум второй робот - сообщник. Артур улыбнулся.
- Кроме того изменить программу блока, или правильней сказать прошивку можно только на специальном оборудовании, за которым работают исключительно люди. Эта одна из немногих оставшихся областей, куда роботы вряд ли будут допущены когда-либо.
- А человек? Человек ведь может это сделать?- В голосе Инги все равно слышались тревожные нотки.
- Ну, извини. Артур театрально развел руками. - Человек сделал и ядерную бомбу и вот этот корабль. Конечно же, может. И с этим ничего не поделать. В этом человек всегда был опасен сам для себя. Роботы - это обычный продукт технического прогресса, такой же как, например топор. А сколько раз топор использовался не как инструмент для строительства, а как орудие убийства? Много? Но, ни когда не появлялась мысль отказаться от его использования как представляющего опасность для человека. Я думаю Инга, что твои опасения в какой-то мере связаны с беременностью.
-А ты разве в курсе? Вроде ничего еще не заметно. Или тебя просветили?
-А как же. Хоть у нас и весь экипаж всего 2 человека, но, тем не менее, командир должен быть в курсе. Это вот ему не обязательно знать, кивком указал на Ферума Артур. Робот прильнул к блину зарядки электроэнергии, и казалось, дремал. На груди робота мигал светодиод зарядки.
Инга потянулась в кресле. Собственно это и креслом то можно назвать условно. Скорее лежак, прикрепленный к стенке и оборудованный ремнями для фиксации тела.
- А давайте гравитацию включим хоть на часик? Некомфортно целые сутки болтаться в невесомости.
- Валяй. Знаешь, как ее включить?
- Да мне показывали устройство корабля перед отправкой на Землю. Конечно не все, но кое-что, я все же запомнила.
Инга выскользнула из объятий кресла, отстегнув ремни, и легким толчком отправила тело к пульту управления кораблем. Нашла кнопку с надписью "Пульт управления Активация" и нажала ее. Включился сенсорный экран управления. Ниже открылась ниша с кнопками и тумблерами механического дублирования основных функций управления кораблем. Запуск системы гравитации можно было запустить и с сенсора и тумблером с механического пульта. Собственно вся система гравитации основывалась на использовании центробежных сил, образующихся при вращении. Корпус корабля состоял из двух вложенных друг в друга капсул. Использовался принцип работы электродвигателя. При этом внутренняя капсула (ротор) вращалась в одну сторону, а внешняя (статор) - в другую. Проще говоря, Инга включила центрифугу в экономичном режиме. Экономичным являлся режим без применения топливных реактивных двигателей компенсирующих момент вращение внешней капсулы. При этом пропорционально ускорялось вращение внутренней. Система в общем простая. Основное неудобство системы связано с тем, что визуальный контроль пространства за бортом, из-за вращения было невозможно. Однако корабль все же не становился слепым полностью. Имелись носовая, кормовая и полсотни радиальных камер. Синхронизация их работы создавала вполне приемлемое изображение пространства вокруг корабля практически без мертвых для видимости зон. На мониторе поплыли параметры полета. Согласно цифрам их челнок к началу третьего дня полета уже набрал крейсерскую скорость около 1000 км в секунду. Менее чем через сутки нужно будет приступать к торможению. Торможение также займет около 2-х суток. В это время, как и при разгоне, появиться естественная гравитация. Величина ее будет равна примерно 0.7 g. Это чуть больше чем марсианская, но меньше земной. Как раз комфортно для привыкания после двухлетнего отсутствия на Земле. Пол снова вернется в хвост корабля, а кухня при этом будет как бы на втором этаже. С тех пор как 25 лет назад корабли получили двигатели на фотонной тяге, полеты в солнечной системе стали обычным делом. Конечно, до недостижимой скорости света было еще далеко, но 2000 км/сек. современные фотонные двигатели развить позволяли. А ведь космической эре всего-то чуть больше ста лет. Прогресс технический колоссальный. Да что космос. 100 лет назад основным средством связи был проводной телефон. Сейчас ИСС (индивидуальное средство связи), носят, чуть ли не с детского сада. А что, надел на руку, как когда то часы и всегда на связи. Никаких тебе батареек и зарядок. Дождавшись, когда тело Инги прижалось к стене, она не спеша встала на ноги. Вот и гравитация. К пульту уже подходил Артур.
-Ну как все в норме?
- Лучше если ты сам посмотришь. Я же не специалист. И вообще что-то спать хочется. Инга даже зевнула. - Ужин съели, значит можно спать. С гравитацией и спиться однозначно лучше.
В это время на экране монитора загорелась надпись "Внимание тревога". Одновременно раздался предупредительная нота ля и голос синтезатора главного компьютера.
- Недостаточный заряд аккумуляторов.
И хотя надпись имела желтый цвет, а голос не превышал 70 дБ, стало заметно, как напряглись лица Артура и Инги. Пришел в движение и Ферум.
- Что-то случилось?
- Сейчас посмотрю. Пальцы Артура побежали по экрану монитора.
- Разрядились бортовые аккумуляторы, а подзарядки, почему то нет.
- А подзарядка происходит от солнечных батарей? - спросила Инга.
- Ну да. Но судя по разряду, аккумуляторы уже давно не заряжаются. По крайней мере, сутки.
- А в чем может быть неисправность. Сможешь определить Артур?
- Сейчас посмотрим. Артур дважды ткнул пальцем в сенсорный экран.
Из синтезатора снова раздался звук ноты ля, а затем компьютер выдал голосовое - Нарушена ориентация солнечных модулей. Причина неизвестна.
- Почему не было сообщения ранее? Это уже Ферум отделившись от зарядной площадки, появился рядом с Артуром, у пульта управления.
- А в самом деле почему? Инга отстегнула ремни и встала из своего кресла.
Артур снова несколько раз прикоснулся к монитору. И вновь после ноты раздался голос компьютерного синтезатора. - Заряд аккумуляторов только в настоящее время приблизился к критическому уровню, поэтому и тревожный сигнал прозвучал только сейчас.
- Чем это нам грозит Артур?
- Ну, паниковать рано. Артур еще раз внимательно просмотрел информацию на экране монитора. Имеющегося заряда хватит на торможение основным фотонным двигателем. Правда нужно еще выполнить некоторые маневры по ориентации корабля, но компьютер и их уже учел. В крайнем случае, с Земли помогут. Примерно через 3 часа у нас сеанс связи с Землей. Сообщим им о нашей ситуации. Я думаю после торможения, в околоземном пространстве нас встретят и если нужно отбуксируют на орбитальный портовый комплекс.
- Ну и прекрасно. Инга заметно повеселела. Интересно только что с солнечными модулями?
-Вот с этим я сейчас и предлагаю разобраться. По крайней мере, чтобы дать на землю как можно больше информации.
Артур включил камеры внешнего обзора. На мониторе появились изображения с камер. Выбрав боковой обзор, он увеличил его.
Ну, вот и ответ. Установленные по окружности бортов панели солнечных модулей были сложены вдоль, как сегменты большого зонта, после дождя. Видимо под действием солнечного ветра. Почему же они не развернулись? Пальцы Артура, как пальцы пианиста забегали по экрану монитора.
-Что ты делаешь, спросила Инга.
-Я попробовал продублировать команду развертывания солнечных модулей вручную.
-И как?
-Да как видишь никак. Хотя команда вроде бы проходит, но исполнения нет.
- А голос главный компьютер воспринимает?
-Ну конечно. Просто сенсором для меня быстрее и привычнее. Я ведь еще и клавиатуру застал. Артур улыбнулся. Было видно, что он что-то обдумывает.
-Может нужно выйти и посмотреть на месте подал голос Ферум. Возможно, ничего страшного нет. Я могу выйти и посмотреть что там и как.
-А что? Ферум дело говорит. А может ты уже мысли научился читать. Поэтому и в шахматы все время у меня выигрываешь?
Робот взглянул своими камерами на Артура, но промолчал. Инге, почему то казалось, что в позе Ферума был какой-то укор и сожаление. Вот так, ни больше, ни меньше.
Молчание прервал Артур.
- Решено. Так и сделаем. Только Ферум пойдет не один, а вместе со мной. Время это займет не более 30 минут. Зато ситуацию на Землю обрисуем более предметно. Ферум надевай скафандр.
-А зачем роботу скафандр? Он же не дышит. Инга удивленно приподняла брови. - Или я совсем не биолог.
- Ну конечно не дышит. Артур сдвинул в сторону секцию стены с надписью spacesuit (скафандр). - Но термозащита ведь ему нужна. В космическом холоде может возникнуть сверхпроводимость. А она даже искусственному интеллекту противопоказана. Это я тебе как не биолог говорю.
Инга улыбнулась. - А за полчаса управитесь?
- Должны. А вот гравитацию нужно отключить. Вращение осложнит наш выход и возможную работу в космосе. Это потребует некоторых затрат энергии, но они не критичны.
Артур, уже будучи в скафандре щелкнул тумблером отключения гравитации. В ту же секунду раздалось еде уловимое гудение и вибрация. Примерно через минуту раздался голос синтезатора.
-Внимание недостаточный заряд аккумуляторов. Включите использование энергии реверса.
Артур чертыхнулся. Надо было дать команду через сенсор - компьютеру, а не отключать вручную. Тогда энергию остановки вращения можно было вернуть в аккумуляторы. Непростительная оплошность. И указал на нее компьютер. Оглянувшись, Артур заметил, что Инга отделившись от пола, уже плавала в пространстве кают-компании.
-Инга включи электромагнитную гравитацию, не болтайся по каюте.
Артур перевел взгляд на робота. Тот уже стоял у выхода кают-компании облаченный в скафандр. В отличие от Артура за плечами скафандра у него не было баллона с воздухом. Он ему просто ни к чему. Баллон имел вид небольшого чемодана и крепился на спине скафандра, обеспечивая полуторачасовой запас воздушной смеси 75 % азота и 25% кислорода. Собственно это был не совсем полноценный скафандр. В нем не было двигателей для маневрирования. Так, для прогулок на поводке. Считалось, что на подобном корабле полноценные просто ни к чему.
Нет, кажется, его ошибки не заметили. А может, сделали вид, что не заметили. Артур взглянул на экран сенсора:
- Давление в переходном отсеке в норме. Открываю переходный отсек. В этот раз Артур для энергоэкономии, решил воспользоваться собственной мускульной силой. Благо переходной люк имел вариант открытия механическим путем. Поднатужившись и слегка крякнув, Артур повернул вентиль люка примерно градусов на 60.
Сзади подал голос Ферум: - Может я попробую?
- Побереги энергию. В открытом космосе она еще понадобится. Вот восстановим работу солнечных батарей тогда и на зарядке, и расходе экономить не надо будет.
Артур перехватил колесо вентиля и вновь повернул. Пошло легче. Сделав еще пару оборотов, он откинул створку люка в сторону.
-Прошу. Артур сделал приглашающий жест в сторону робота. Ферум не заставил себя ждать и, отключив электромагниты, удерживающие его на стенке каюты, плавно проскользнул в люк.
- Не скучай Инга. Через полчаса, максимум 40 минут будем. Приготовь пока кофе.
-Слушаюсь командир. Инга в шутку приложила руку к голове. - Удачи вам.
Артур плавно закрыл люк и закрутил вентиль. Переходной отсек был довольно тесен. Если измерять в кубометрах примерно около 8. 4 человека в скафандрах, конечно, разместятся, но не более. Артур открыл шкаф- секцию в стене.
- Держи. Артур передал роботу страховочный трос. 25 метров, я думаю, достаточно будет. Такой же Артур пристегнул и себе к поясу. Из инструментов Артур выбрал малый набор, куда входили ключи, отвертки пассатижи, небольшой набор винтов и гаек, в общем малый ЗИП. Немного подумав, передал Феруму сварочный аппарат. Тяжеловат, конечно, с учетом аккумулятора, но лучше напрячься сейчас, нежели потом возвращаться.
- Пристегни к поясу, не то приказал, не то посоветовал Артур роботу. Как оказалось напрасно. Когда приладив к себе на пояс инструменты, Артур через несколько секунд повернулся к роботу, он увидел, что сварочник уже пристегнут на спине у Ферума.
-Никак не могу привыкнуть, что у вас нет понятия спина и грудь, зад и перед.
-Да у нас с этим проблем нет. Ферум развернул голову на 180 градусов и развернул верхние манипуляторы в другую сторону. В результате сварочный аппарат был теперь у него как бы на груди. Артур лишь хмыкнул, но ничего не сказал.
- Я нашел информацию, что раньше у нас ставили камеры в обе стороны, а затем от этого почему то отказались. Как вы думаете почему?
- Наверное, из экономии, после секундной паузы изрек Артур. Кроме того людям это неприятно. Это нарушает их личное пространство. Вот человек, повернувшись спиной к роботу освобождает это пространство, а робот, если у него 4 глаза - нет.
- Отойди я буду открывать внешний люк.
- Не понимаю. Ферум застыл на секунду на месте.
- И не пытайся. Ты пытаешься понять то, в чем и человек то еще не разобрался. Ты ищешь в любом действии зерно рациональности, а оно не всегда и не везде присутствует. У роботов в отличие от людей, есть реальная многозадачность. Тем не менее, у тебя произошла секундная заминка при поиске ответа на вопрос о круговом обзоре у роботов. Как думаешь почему?
Как ни странно Ферум в этот раз ответил сразу.
- Наверное, это проявление человеческих эмоций заложенных в нашу программу.
-Артур улыбнулся: - Можно и так сказать.
- Ну, все. Закончили дискуссию. С этими словами Артур защелкнул карабин своей страховки со страховочным тросом робота. - Выходишь первым. Закрепляешься на продольной направляющей корпуса и докладываешь. И вообще сообщай о каждом своем действии, конечно после предварительного моего одобрения.
-Я помню инструкцию. Артуру показалось, что в словах Ферума присутствует сарказм.
-Закрепился на продольной направляющей, доложил робот через несколько секунд.
-Понял, выхожу и я. Артур выплыв из проема люка с трудом разглядел Ферума в слепящих лучах Солнца. Дело в том, что корабль уже развернулся зеркалом основного двигателя по курсу к Земле для торможения. Угол от направления на солнце, до курса движения корабля составлял не более 100. Защелкнул карабин страховочного троса, на продольной направляющей, Артур принялся закрывать входной люк. Закончив с люком Артур, перебирая руками по поручню направляющей, двинулся в сторону Ферума.
-Как слышимость Инга?
-Нормально, слышу тебя прекрасно.
-А меня? Это проверял связь робот.
-И тебя тоже слышу. И даже вижу вас обоих на экране монитора.
- Направляемся к хвосту корабля, в сторону солнечных батарей.
Первым двигался Ферум. Следом за ним Артур. Длина корабля составляла около 75 метров, диаметр порядка 15. Практически на всем протяжении с двух сторон вдоль корпуса корабля имелись направляющие для крепления страховочных тросов для передвижения и доступа к основному двигателю и внешнему оборудованию корабля. Кроме того в головной средней и хвостовой части имелись кольцевые направляющие для перемещения космонавтов вокруг корабля. Через каждые 5 метров направляющие крепились к корпусу корабля, поэтому приходилось то и дело отстегивать карабин страховочного троса и пристегивать его на следующем участке по ходу движения.
- Есть фиксация в районе средней кольцевой - доложил Ферум. Артур отстегнул карабин своего страховочного троса, и быстро перебирая руками, двинулся в сторону робота. Вот он уже рядом.
- Ну что Ферум, мысли какие-нибудь есть?
- Исполнительное устройство ориентации модулей на противоположной стороне. Там видимо и отгадка, ответил Ферум. - Порядок движения прежний?
-Да, конечно.
Робот перешел на кольцевую направляющую, и ловко перебирая манипуляторами, исчез за горизонтом стенки корабля.
-Есть фиксация, услышал Артур несколько секунд.
Ну, вот и он может двигаться. Через минуту Артур уже был рядом с роботом. Тут было значительно темнее, поэтому робот включил подсветку. Видимо в инфракрасном свете тоже ни черта не видно понял Артур.
-Ну и что там?
- Нет напряжения на исполнительном устройстве солнечных модулей. Это устройство соединяется кабелем с разъемом питания корабля.
-А на самом разъеме есть?
- Да есть, ответил через секунду Ферум. Видимо кабель. Сейчас проверим.
Робот почти мгновенно отсоединил кабель и теперь вращал его, слегка покачивая своими манипуляторами.
- Проводимость одной из четырех жил нарушена, наконец, изрек робот. Возможно из-за перепада температур или изначального дефекта. У нас нет подобной для замены. Это Ферум видимо решил предупредить следующий вопрос Артура.
-Какие у нас варианты Ферум?
-Вариантов два. Подобные кабели, правда, намного длиннее, имеются на каждом из 8 лепестков приводов солнечных батарей. 7 лепестков вполне достаточно для обеспечения зарядки бортовых аккумуляторов корабля. Снимаем кабель оттуда и переставляем сюда. Второй вариант - попробовать спаять кабель сварочным аппаратом, благо мы его прихватили с собой.
-Реализуем второй. Если не получится, тогда прибегнем к первому.
-Совершенно с вами согласен. Ферум снова слегка покрутил кабель и ткнул в точку почти в середине кабеля.
-Здесь повреждение. Дайте, пожалуйста, резак.
Артур отыскал в сумке на поясе нож-резак и предал роботу. Тот защелкнул его на правом манипуляторе и, примерившись, одним коротким движением срезал участок изоляции кабеля в нужном месте.
-Вот вам и причина.
Робот отогнул концы пробитой жилы кабеля. Затем, открыв крышку сварочного аппарата, извлек пластинку термоизоляции и подложил ее под концы свариваемой жилы со стороны кабеля.
-Чтобы не повредить изоляцию соседних жил пояснил Ферум.
Дважды ткнув электродом по концам жилы, робот обернул пластинку термоизоляции вокруг поврежденного участка кабеля. Потом вернув резак Артуру, попросил у него обжимные клещи. Подав напряжение на клещи, робот сварил из пластины манжету для термоизоляции кабеля взамен срезанного участка.
-Готово, доложил Ферум. - Кабель восстановлен, подсоединяем?
-Конечно. Ты просто профессионал Ферум.
-Какие пустяки. В этом и есть мое предназначение. Робот присоединил кабель на место.
Артуру показалось, что в голосе робота присутствует пафос. Его мысль озвучила Инга.
-Ничто человеческое и нашему Феруму не чуждо. Будем проверять зарядку солнечных батарей?
-Обязательно, причем прямо сейчас. Инга, на сенсоре уже стоит режим управления солнечных батарей. Включи ориентацию.
-Вы готовы? - раздался над ухом голос Инги?
-Готовы, - едва ли не хором прозвучало в ответ.
Буквально за 3 секунды перед Артуром и роботом развернулся огромный цветок лепестков солнечных батарей. Спустя еще пару секунд лепестки развернулись своей рабочей плоскостью в сторону Солнца под прямым углом.
-Ура!!! - раздалось на корабле и в скафандрах практически одновременно. Кричала Инга, кричал Артур и даже Ферум.
- Молодцы. Вы управились за 25 минут.
-Мы все-таки сделаем визуальный осмотр привода солнечных батарей. Это займет 5-10 минут, и мы будем на борту. Инга ты сложи пока лепестки солнечного зонтика, так его быстрей можно будет осмотреть. Только складывай в сторону носа корабля и по моей команде.
-Слушаюсь командир, отозвалась Инга.
-Ферум, переходи к хвостовой части корабля.
Коротко, по-военному ответив есть, робот отстегнул карабин троса и ловко, перебирая манипуляторами, обогнув лепестки солнечных батарей, уже через полминуты снова щелкнул карабином страховки с хвостовой стороны солнечного зонта. Следом двинулся Артур. Ему потребовалось на это значительно больше времени. Руки это все же не манипуляторы. Можно было совершить это маневр и через проем между лепестками батарей, но скорее всего, это заняло не меньше времени.
-Приступаем к осмотру. Ты передвигаешься быстрее меня, поэтому осматривать будешь ты, сказал Артур. Я буду страховать.
-Выполняю. С этими словами робот отстегнул карабин и, оттолкнувшись от направляющей, уплыл в сторону ближайшего лепестка солнечной батареи. Быстро пробежав по периметру, Ферум на несколько секунд задержался у телескопической тяги привода лепестка и двинулся к следующему. Вот он обследовал второй и двинувшись к третьему, исчезнув за корпусом корабля.
-Как дела Артур? Это уже Инга нарушила тишину.
-Тебе сейчас виднее чем мне, отозвался Артур. Ферум сейчас вне зоны моей видимости. Но судя по тишине все нормально.
Робот тем временем уже показался с другой стороны корабля, заканчивая осмотр 7-го лепестка. А вот уже и восьмой, последний. Но 50 метров длины страховочного троса обвитого вокруг корабля не хватило. Пришлось Феруму возвращаться и заходить к последнему сегменту с другой стороны. Наконец закончив осмотр, робот защелкнул свой конец страховочного троса в метре от Артура.
-Все в норме командир. Никаких новых повреждений не выявлено.
Ферум отвел в сторону трос страховки змеей вьющийся между ними.
-Проверяем привод и возвращаемся. Инга ты готова?
-Да конечно, мгновенно откликнулась Инга.
- Укладывай их вперед, в сторону носа корабля.
-Я помню.
Через секунду лепестки солнечных батарей пришли в движение, и слега развернувшись, плавно улеглись вдоль корпуса корабля.
-Ну вот все работает.
Артур дернул натянувшийся трос страховки, но тот не поддавался. Видимо зацепилась за что то.
-Ферум проверь трос страховочный.
-Сейчас посмотрю.
Ферум вновь отстегнув карабин, выбирая страховку, уплыл по тросу в сторону зонтика солнечных батарей.
-Трос зажало тягой привода одного из лепестков при складывании зонтика, доложил робот. Нужно снова раскрыть батарее и трос освободится.
-Понятно. Инга все слышала?
-Слышала. Только пусть Ферум удалиться от приводов, а то и его может прищемить чем-нибудь.
- Он уже рядом со мной спустя несколько секунд возвестил Артур.
-Хорошо включаю развертывание модулей.
Над головами бесшумно раскрылась ромашка из солнечных батарей.
-Ферум оставайся на страховке, я сам посмотрю в чем дело. С этими словами, Артур отстегнул карабин страховочного троса, и слегка оттолкнувшись от направляющей, взмыл в сторону модулей. Сделал он это не совсем удачно. Получилось, что он оттолкнулся не столько вперед столько в сторону от корабля. Чертыхнувшись, Артур стал выбирать страховочный трос. Когда через пару секунд в руках в его руках оказался конец троса, он даже не сразу осознал, что случилось. Мимо проплывал верхний край ближайшего к нему лепестка солнечной батареи. Попробовать ухватиться. Нет, не достать. Артур даже не стал пробовать.
- Командир, попробуй захлестнуть страховочный трос вокруг лепестка солнечной батареи. Это Ферум оценив обстановку выдал первую идею спасения ситуации.
-Нет, уже не успею, возразил Артур. Тем не менее, бросок обрывка страховочного троса он все же сделал. Край троса не достал до края рамы солнечной батареи примерно полметра. Скорость удаления около 0.75 м/сек. Многовато. Посмотрев на экранчик в верхней части гермошлема скафандра, Артур задумался. Смеси для дыхания хватит еще минут на 20, если в экономном режиме на полчаса максимум. Маневры кораблем на таких скоростях основным фотонным двигателем не сделаешь. Только обычными ЖРД. Работа почти ювелирная при такой массе корабля это занимает достаточно много времени. Так стыковка на орбите Земли или Марса занимает около часа. Сейчас этого часа у них не было.
-Артур, что можно сделать? Если использовать весь имеющийся страховочный трос можно им достать до тебя? Я могу выйти с запасом страховки в помощь Феруму. В голосе Инги уже слышались панические нотки.
-Нет. Тебе корабль покидать нельзя. Это приказ. Да и времени столько нет. Весь запас страховки составляет метров 200. Пока ты наденешь скафандр и выйдешь из корабля, удаление составит уже полкилометра. Даже быстрому Феруму не успеть, с открытием люка и ему надо повозиться.
-Верно командир, подал голос робот. Не успею. Удаление уже сейчас около 100 метров. Бегут не только секунды, но и метры.
-Есть только один выход, сказал Артур. Я смогу вернутся на корабль, только если Ферум останется здесь.
-Тут надо все обдумать. Робот с обрывком троса застыл в неподвижности почти на полминуты.
-Да чего тут думать. Чувствовалось что Инга на гране истерики. - Или для тебя - робота, человеческая жизнь не высшая ценность?
-Это вопрос, выдал с некоторым запозданием Ферум. - Я как раз взвешивал на весах ценность жизней. Моя жизнь оказалась ценней.
Даже на расстоянии Артуру казалось, что Ферум улыбается собственной шутке.
-Не смей такое говорить. Из микрофона Инги послышались всхлипывания.
-Прости Инга. Я, кажется, так и не научился шутить. Это всего лишь шутка. А сейчас внимательно слушайте. Я отталкиваюсь от корабля в сторону командира и через 10 минут догоняю его. Затем толчком своих манипуляторов придаю ему импульс для движения в сторону корабля. В результате командир будет на корабле. Ну а ваш покорный слуга продолжит движение в сторону Земли своим так сказать ходом. Вот как то так.
-А ты сумеешь направить импульс для движения тела командира точно на корабль? - спросила Инга.
-Ну уж чего-чего, а считать то я умею - обиделся робот. - Тут трудности в другом. Моя масса намного меньше массы тела Артура. На текущий момент, я смогу лишь остановить его удаление от корабля, но придать его телу хотя бы минимальное обратное ускорение мне не хватает массы. Поэтому я вынужден "добрать" себе массу на корабле.
С этими словами робот, быстро передвигаясь по направляющим, двинулся в сторону переходного отсека корабля.
-Но ведь это потеря времени. По крайней мере, минут 5-7 ты потеряешь. Голос у Артура все же дрогнул.
Отвечал робот на ходу.
-Ну по-другому может не получится. Я надеюсь, ты уменьшил потребление воздушной смеси?
- Ну конечно. Но пока ты нарастишь свою массу, пока доберешься до меня, пройдет уйма времени, а ведь оно мне еще нужно и на обратный путь к кораблю.
-Так ведь я не просто за железяками пошел, я баллон с воздушной смесью возьму. Тогда вам на обратную дорогу точно хватит.
Артур мысленно чертыхнулся. Как же он сам не сообразил. Ведь Ферум действительно доставит ему кислород. А это еще полтора или 2 часа в открытом космосе. Можно добраться даже с черепашьей скоростью. Что тут скажешь. У компьютера всегда ясная голова. Артур даже улыбнулся.
-Ничего не получается командир. Я не могу открыть этот чертов люк. Опять же мне не хватает массы. И упереться не во что. Инга сложи солнечные батареи. Будем пробовать без дополнительной массы. Командир, сможешь еще уменьшить потребление воздуха?
-Попробую, откликнулся Артур. Он еще снизил потребление воздушной смеси, хотя и без того дышать было уже тяжело. - Ты уверен, что времени хватит?
-При соответствующем расходе кислорода хватит.
Ферум направил лазерный луч в сторону почти растаявшего вдали Артура. 270 метров. Скорость удаления 0.72 м/сек. В течение 5-7 минут робот догонит Артура. Время обратного пути должно составить не более 15 минут. При экономном расходе смеси для дыхания хватит. Прицелившись, робот выстрелил нижними телескопическими манипуляторами в сторону командира. Угол траектории полета робота составил примерно 40о от курса корабля. Скорость движения около 3 м/сек.
-Командир. Буду у вас примерно через 6 минут, доложил робот.
-Понял тебя Ферум. Жду.
Потянулись минуты томительного ожидания.
-Не молчите, будьте постоянно на связи. Говорите о чем-нибудь.
-О чем тут говорить. Артуру надо кислород экономить. Юмор мой вы не воспринимаете. Может спеть что-нибудь для вас Инга? Или сказку рассказать?
Ответом роботу было молчание. И вдруг у Артура под шлемофоном и по громкой связи корабля раздались "Степь да степь кругом, путь далек лежит". Видимо Ферум включил запись. Кажется Лемешев или Козловский. Все молча слушали. "И набравшись сил, чуя смертный час, Он товарищу отдает наказ" неслось в эфире. Если у робота и было чувство юмора, то весьма своеобразное.
-Лемешев, нарушила молчание Инга.
-Командир я на подходе. Удаление 50 метров, до корабля 470.
Скорость вращения Артура вокруг центра своей массы составляла мене одного оборота в минуту. Хотя бы с этим повезло, очередной раз, поворачиваясь лицом к кораблю, подумал Артур. Легче будет рассчитать стартовые параметры для обратного полета.
- А вот и я. Ферум захватил манипуляторами обрывок страховочного троса Артура и подтянул его к себе.
-Похвальная точность. Всего лишь 40 см отклонение от моего центра масс пошутил Артур.
-Это не отклонение, это я расчет так сделал. Не хотел попадать в ваш центр масс, парировал робот. Я надеюсь не надо пояснять, что это шутка.
-Не надо Ферум, мы поняли и оценили.
-У нас не больше минуты командир. Передавай всю лишнюю массу мне, даже остатки страховки. Сейчас каждый грамм будет иметь значение. Удаление составляет уже 650 метров. При нашем соотношении масс твоя скорость возвращения к кораблю составит не более полуметра в секунду. Значит на обратный путь тебе нужно порядка 15 минут. Как с кислородом?
-Как раз примерно на 15 минут, отозвался Артур.
Он отстегнул пояс с инструментами и предал ее роботу. Уже через пару секунд, Ферум метнул сумку вперед по курсу их движения. Через несколько секунд в том же направлении улетел сварочный аппарат.
-Чем раньше начнем тормозить, тем лучше. Остался заключительный акт. Последний импульс так сказать. Будет небольшая перегрузка. Я попробую вложить в него всю оставшуюся у меня электроэнергию. Нужно потерпеть немножко. Приготовьтесь командир.
Что толкнуло Артура именно в ступни ног. Артуру показалось, что он приземлился после прыжка с метровой высоты, не больше.
-Прощай Ферум. Ты был настоящим другом.
Артур смотрел в след стремительно удаляющегося робота. Метров 5 в секунду, не меньше определил он.
-Минут 5 для прощанья у нас есть командир.
-Артур, ты можешь называть меня просто Артур.
-Между прочим, я буду на Земле гораздо раньше вас. Если немного скорректировать курс, я через 42 часа буду на Земле. Это у вас еще долгое торможение.
-Тебе нечем его корректировать Ферум.
-Можно избавиться от одного из манипуляторов. Мне они уже больше ни к чему. Нужно сделать это прямо сейчас, пока еще есть энергия в батарее. Инга, тебе нужно встретить командира в переходном отсеке. У него может не хватить сил открыть люк.
-Я уже в скафандре, отозвалась Инга. Выравниваю давление в переходном отсеке.
-Ну вот, теперь действительно пора прощаться.
Речь Ферума то и дело прерывалась треском. Звук стал плавать и пропадать. Видимо сказывалось удаление, или слабый заряд его аккумулятора. А может и то и другое вместе.
-Мне так хотелось научиться понимать человеческий юмор. Но не удалось.
В наушниках снова раздался треск, щелканье и все стихло.
Между тем корабль хоть и медленно рос и приближался. Дышать Артуру становилось все труднее. Примерно за минуту до контакта с корпусом корабля он на несколько секунд даже потерял сознание. Очнулся уже в нескольких метрах от корпуса корабля. Надо увеличить подачу воздуха иначе мне не открыть люк, подумал он. Сознание сразу прояснилось. Контакт с кораблем произошел прямо с направляющей в метре от входного люка.
-Инга, я на поверхности корабля.
Почти в ту же секунду из открывшегося люка показалась Инга. За ней тянулся страховочный трос. Не найдя пояса на Артуре, она захлестнула свободный конец страховки вокруг тела Артура и щелкнула карабином. Артур снова потерял сознание. Инге с трудом удалось оторвать пальцы Артура от направляющей на корпусе корабля. Уже через минуту, затащив тело Артура в корабль и закрыв внешний люк, она открыла клапан выравнивания давления в отсеке.
-Давление в норме, раздался голос синтезатора.
Инга стащила гермошлем с головы Артура и припала ухом к его губам, ловя дыхание. Она напрасно волновалась. Артур уже открыл глаза пытаясь сесть.
- Как самочувствие командир?
- Все нормально. Артур уже начал освобождаться от скафандра.
- Надо развернуть солнечные батареи для зарядки. Я голоден и выпил бы кофе, даже сваренное Ферумом с грустной улыбкой добавил Артур.
- Командир. Смотри, что я обнаружила в скафандре, который на мне.
Инга раскрыла ладонь. На ней лежал кубик блока контроля безопасности Ферума.
- Как ты думаешь Артур, для чего и как он смог сделать это?
Артур задумался.
- Ферум все время пытался понять человеческий юмор. Может для этого. А как? С этим предстоит еще разобраться.
Эпилог
Летний вечер был чудным. По дороге меж высоких подсолнухов шли парень с девушкой. На Кубани сумерки короткие и темнеет быстро. Рядом с собой они катили элетровелосипеды. Молодые люди то и дело останавливались и подолгу целовались.
-Я завтра уже уезжаю. У нас занятия начинаются с сентября.
-Ну это же не навсегда. Будут ведь каникулы верно?
-Ну конечно будут, хотя и не очень скоро.
В следующую секунду, вечернее небо прочертила тонкая, яркая светящиеся полоска.
- Ой, смотри звезда упала, воскликнула девушка.
- Это не звезда, а всего лишь метеорит, тоном знатока откликнулся юноша.
- Нет, это звезда. Я даже успела загадать желание.
